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Fondée à l’époque préislamique, Ispahan fut une
ville de commerce importante dès l’époque musulmane.
Elle fut choisie comme capitale au XIe siècle par
les Seldjoukides, et devint à nouveau capitale sous
les Safavides, à la fin du XVIe siècle. Dans le
premier quart du XVIIe siècle, Shâh Abbâs I fit
réaménager la ville comme un tapis de jardins et de
palais. Le centre de cet urbanisme symbolique,
véritable image du paradis, est une grande place
rectangulaire surnommée « l’Image du Monde »,
destinée au jeu de polo, aux marchés, aux défilés
militaires et aux manifestations religieuses. Elle
est bordée de quatre édifices : la Mosquée Royale
(ou Mosquée de l’Imam), une mosquée privée pour le
souverain et sa famille (mosquée Lotfollâh), un
palais conçu comme une tribune, un lieu de plaisir
et une porte d’accès vers des jardins palatiaux (Ali
Qapu), l’entrée du bazar. Après la chute des
Safavides au début du XVIIIe siècle, la ville
déclina pendant quelques décennies, mais demeura,
jusqu’à nos jours, un important centre commercial et
artisanal.
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Mosquée de l’Imam ou Mosquée Royale, 1612-1627.
Portail d’entrée de la Mosquée de l’Imam ou Mosquée
Royale, 1612-1627.
Intérieur de la salle de prière de la mosquée
Lotfollâh, 1602-1619.
Mosquée du Vendredi, construite dès l’époque
seldjoukide (XIe-XIIe siècle)
selon le plan persan (avec une cour quadrangulaire,
bordée de quatre iwans et d’une salle à coupole
marquant la direction de La Mecque).
Mihrab en stuc dit d’Uldjâitu (1310) dans la Mosquée
du Vendredi
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