> LES SALÉSIENS EN PATAGONIE

Don Bosco (1815-1888)

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Vignettes tirées de Don Bosco, par Jijé, Dupuis, 1951

Don Bosco

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"Arrivés en petit nombre en 1875 à Buenos Aires, où ils exerçaient leur sacerdoce au sein de la communauté italienne de la ville, les Salésiens participèrent à la campagne du Désert comme aumôniers du général Roca"

 

"A la différence des Jésuites du Paraguay voisin, les Salésiens ne furent pas en mesure d'organiser et de protéger les communautés indiennes. L'action personnelle de certains ecclésiastiques permit toutefois d'adoucir le sort des populations et de modérer la brutalité des autorités administratives et des colons. Le père Domingo Milaneso, surnommé avec déférence par les indigènes "Padre del Indio" joua ainsi un grand rôle dans la normalisation des rapports avec les caciques et dans la lutte contre les injustices subies par les Indiens."

"Dans l'archipel de la Terre de Feu, la sollicitude des Salésiens pour les Indiens aborigènes victimes 'une impitoyable chasse à l'homme eut des conséquences funestes pour les Alakaluf : la mission salésienne de l'île Dawson au Chili devint un mouroir pour les derniers "Indiens de canot". Pris en charge par les pères et les sœurs de Marie-Auxiliatrice, les derniers Alakaluf moururent - ou se laissèrent mourir? - de tristesse et d'anémie, victimes de la nostalgie d'un univers perdu, du déséquilibre alimentaire et d'une discipline vestimentaire stupide, la superposition de vêtements humains ne leur assurant pas la protection contre le froid que leur conférait l'enduit de graisse de phoque qui recouvrait auparavant leurs corps dénudés."

Jean Canesi, "Paix des armes, paix des âmes : la conquête du désert", La Patagonie, Autrement, 1996